さくらと庭の鬼ごっこ

大きな公園への思いつきの外出が、さくら、知世、小狼を、忙しい一週間の後のよく晴れた午後のくつろぎに誘う。笑い声が絶えないひとときは、近所の子供たちが提案した、何気ない鬼ごっこが思いがけない展開を見せるまで続く。

ゲームのルールが、まるで呪文のように三人にのしかかり始める――走るのをやめることも、彼らを閉じ込めた不思議な輪を断ち切ることもできない。さくらは、この現象の原因がいたずら好きなクリアカードであることを見抜き、この罠と化した遊びを解除するために、機転と同じくらい誠実な感情を発揮しなければならない。

表面的にはより軽やかなこの一話は、それでも、走り続ける中で手が偶然触れ合うたびに感じられる、さくらと小狼のますます自然になっていく親密さを垣間見せている。この光景を大喜びで見守る知世は、伝わってくる熱意そのままに、一瞬一瞬を撮り逃さない。